Platin grubu metalleri , yeryüzündeki en nadir minerallerden bazılarıdır. Çoğu kişi platin grubu metalleri düşündüğünde sadece platin ve paladyuma odaklanır. Isıya ve yüksek mukavemet platin özelliklerine karşı yüksek dirençli ve palladyum, çevreyi kirletmeden önce zehir emisyonlarını temizleyen katalitik konvertörlerin temel bileşenleridir. Bununla birlikte, platin ve paladyum, önemli element grubunu oluşturan altı metalden sadece ikisidir.
Rodyum, osmiyum, iridyum ve rutenyum, PGM'ler veya platin grubu metalleri olarak sınıflandırılan diğer dört metaldir. İki grup PGM vardır. Paladyum grubu platin, paladyum ve rodyum içerir. İridyum grubu iridyum, osmiyum ve rutenyum içerir. Bu parçada, diğer dört minör metalleri tarih, özellik ve kullanım açısından inceleyeceğiz.
Rodyum
William Hyde Wollaston 1803'te palladyumu keşfettikten kısa bir süre sonra 1803'te rodyum keşfetti. Rodyum gümüş rengine sahip; dayanıklıdır ve yüksek bir yansıması vardır. Rodyum ham platin cevherinde görülür - nadir bir elementtir, yerkabuğunun milyonu başına tahmini 0.0002 parçadan oluşur. Yıllık üretim yılda yaklaşık 30 tondur. Çoğu asitler rodyuma saldırmaz; platinden daha yüksek bir erime noktasına ve daha düşük bir yoğunluğa sahiptir. Rodyumun birincil kullanımı, platinyum ve paladyum gibi otomobil katalitik dönüştürücülerindedir.
Rodyum lekelenmediği için mücevher imalatında uygulamaları vardır. Elektrolizle beyaz altına beyaz bir yüzey verir. Ayrıca sterlin gümüşün kararmasını önler.
Osmiyum
Wollaston ve Smithson Tennant, 1803'te osmumu keşfetti. Osmium, platin, nikel ve bakır cevherlerinin bir ürünüdür.
Osmiyum, rodyumdan bile daha nadirdir - aslında, yer kabuğunda, trilyon başına ortalama 50 parça olan, en az bulunan stabil elementtir. Toplam osmiyum üretimi yılda bir tondan azdır. Saf halindeki osmiyum oldukça zehirlidir, bu nedenle ticari uygulamalar diğer metallerle alaşımlaşmayı gerektirir. Osmiyum alaşımları çok zordur. Dolma kalem uçları, alet pivotları ve elektrik kontakları genellikle osmiyum gerektirir. Osmiyumun yüksek oranda yansıtıcı niteliği nedeniyle, uzay görevlilerinin osmiyumla kaplanmış aynalarla kaplanmış gemileri vardı.
İridyum
Smithson Tennant 1803 yılında iridyumu keşfetti. İridyum ayrıca, yer kabuğunda milyonda 0.001 parça bir oranda meydana gelen nadir bir metaldir. İridyum, üç tip jeolojik yapıdaki en yüksek konsantrasyonlarla ortaya çıkar - eski yapılardan birinden yeniden işlenen moloz birikintiler, çarpma kraterleri ve birikintiler. Dünyanın en büyük yatakları Güney Afrika'dadır, ancak büyük bakır ve nikel yatakları iridyum içerir. Yıllık iridyum üretimi yaklaşık 3 ton. Birçok elektronik ürün için iridyum gereklidir. Uygulamaları ayrıca büyük yüksek kaliteli kristaller yetiştirmek için gerekli pota üretimi de içerir.
Bujiler ayrıca elektrodlar ve kimyasal katalizörler gibi iridyum içerirler. İridyumun bir izotopu da kanser tedavileri için bir gama radyasyonu kaynağıdır.
Rutenyum
Karl Ernst Klaus, 1844 yılında rutenyum keşfetti. Ruthenium , Dünya'nın kabuğundaki en bol 74 metaldir. Cevher genellikle Ural Dağları'nda ve Kuzey ve Güney Amerika'da diğer platin grubu metalleri ile cevherlerde bulunur. Yıllık üretim her yıl yaklaşık 12 ton rutenyum ve dünya rezervleri yaklaşık 5.000 ton civarındadır. Ruthenium platin ve paladyumu sertleştirir; Aşınmaya dayanıklı elektrik kontakları üretiminde uygulamaları vardır. Ruthenium ayrıca tıpta, güneş enerjisi dönüşümünde ve veri depolamada başka uygulamalara da sahiptir. Ruthenium çok yönlü bir katalizördür ve kuantum kritik nokta davranışı, egzotik süperiletkenlik ve yüksek sıcaklıkta ferromanyetizma gibi şaşırtıcı özelliklere sahiptir.
Rodyum, iridyum, osmiyum ve rutenyum sadece fiziksel pazarda ticaret yapıyor - bu metaller üzerinde vadeli işlem sözleşmeleri yok. PGM'ler oldukça nadir metallerdir. Teknoloji ilerledikçe, birçok benzersiz özelliğe sahip bu inanılmaz sert, dayanıklı metaller için uygulamalar yapın. Uygulamalar büyüdükçe talep de artmaktadır. Örnek olarak, iridyumun yıllık tüketimi, 2001 yılında 2,5 ton iken, 2010 yılında 10.4 tona yükselmiştir. Bu metallerin hepsinin nadirliği, onları değerli metaller olarak sınıflandırmaktadır.