Talep yasası bu ilişkiyi yönlendirir. Fiyat yükseldikçe, ceteris paribus veya "diğer tüm şeyler eşit" olarak talep edilen miktarın düşeceğini belirtir. Eşit olması gereken diğer şeyler , talebin belirleyicileridir : ilgili malların fiyatı, gelir , zevkler ve beklentiler.
Toplam talep için ek bir belirleyici vardır: piyasadaki potansiyel alıcıların sayısı.
Talep edilen fiyat ile miktar arasındaki kesin ilişki esnekliktir. İstenen miktarın fiyata ne kadar tepki vereceğini size söyleyen bir sayıdır. Sayı yüksekse, buna elastik talep denir. Çünkü, esnek bir lastik bant gibi, talep edilen miktar, fiyatlarda küçük bir değişiklikle kolayca hareket eder. Bunun bir örneği öğütülmüş sığır olur. Fiyatlar sadece yüzde 25 düşerse, normalde üç kat daha fazla satın alabilirsiniz. Çünkü bunu kullanacağını biliyorsun ve dondurucuya fazladan koyacaksın.
Esnek olmayan talep tam tersidir. Çünkü fiyattaki düşüş, satın alınan miktarları arttıramaz. Bir örnek benzin. Fiyat yükselse bile, her hafta ihtiyacınız olan miktarı değiştiremezsiniz. Benzer şekilde, muhtemelen iki kat daha fazla sürmeyeceksiniz çünkü fiyat yüzde 50 düştü.
Örnek
İşte kıyma biberini kullanarak gerçek bir yaşam örneği. USDA, sığır eti için talep esnekliğinin -0.621 olduğunu hesaplamıştır. Bu, fiyatın yüzde 1.0 yükselmesiyle talep edilen miktarın yüzde 0,621 oranında düşmesi anlamına geliyor. Bu oldukça esnek değildir çünkü miktar, fiyat yükseldikçe düşmez.
(Kaynak: "Fiyat Esnekliği Tahminleri," ABD Tarım Bakanlığı.)
2014 yılında, üst üste iki kuraklık sayesinde kıyma fiyatı çarpıcı bir şekilde artmıştır. Birincisi, 2012 yılında gıda fiyatlarını yükseltmek ve sığır çiftçilerini açlıktan korumak için ineklerini katletmeye zorlamaktı. 2014 yılında bir başka kuraklık tekrar tahıl fiyatlarını artırdı. Ranchers henüz sürülerini yeniden inşa etmemişti, bu yüzden sığır eti fiyatları yükseldi. Daha fazla bilgi için, Neden Gıda Fiyatları Neden Yüksek? (Kaynak: "Ortalama Gıda ve Enerji Fiyatları," İş İstatistikleri Bürosu.)
Bu örnek için, dört kişilik bir aile, Ocak ayında hamburger, etli ekmek ve biber yapmak için 10 liralık bir kıyma aldık. Diğer tüm şeyler eşit olmakla birlikte, fiyatın yüzde 1.01'lik bir fiyat artışıyla yüzde 0,621 oranında nasıl azaltacağını gösteren talep çizelgesi.
| 2014'te Ay | Fiyat / lb. | Miktar (lbs cinsinden) |
|---|---|---|
| Ocak | $ 3,467 | 10.000 |
| Şubat | $ 3,555 | 9,842 |
| Mar | $ 3,698 | 9,597 |
| Nisan | $ 3,808 | 9,419 |
| Mayıs ayı | $ 3,856 | 9,346 |
| Haziran | $ 3,880 | 9,309 |
| Temmuz | $ 3,884 | 9,303 |
| Ağustos | $ 4,013 | 9,112 |
| Eylül | $ 4,096 | 8,995 |
| Ekim | $ 4,454 | 8,506 |
Fiyatlar yüzde 28.4 oranında artmasına rağmen, talep sadece yüzde 14.9 düştü, çünkü talep oldukça esnek değil. Bu miktarlar, talebin diğer tüm belirleyicilerinin aynı kaldığını varsayar.
Fiyat değişiminden başka talep belirleyicileri ise tüm talep eğrisini değiştirir. Bunun nedeni, fiyat ve miktar arasındaki yeni ilişkiyi göstermek için yepyeni bir talep programının oluşturulması gerekmesidir. Daha fazla bilgi için, bkz. Talep Eğrisi Kayması .